親愛的弟兄姊妹，平安！
日本今年選出2020年度的漢字是「密」，反映今年因新冠病毒的疫情嚴重，政府不斷呼籲民眾要避免「三密」(密閉空間、密集人群、密切接觸)來防疫。
再過幾天就要送走2020年了，您會給這一年下個什麼定義呢?或是用什麼形容詞來形容這一年呢? 不論您今年經歷了什麼，都祈求以馬內利的神賜您平安!
【日本的聖誕季節】
除了歐美基督教國家之外，我想在非基督教國家中最有聖誕氣氛的應該是日本吧!
日本每年從11月下旬開始，各大城市的熱鬧商圈、觀光景點、車站、百貨公司、大賣場…，處處可看到裝飾著各式各樣的聖誕燈飾，也到處可以聽到聖誕歌曲，在冷冷的冬天裡頻添許多溫馨與浪漫。日本人過聖誕節還有一個特別的習俗就是吃蛋糕，因此在聖誕季節，常常看到蛋糕店家前大排長龍等著買蛋糕的人潮。
在這樣的氣氛中，聖誕節也讓基督徒比較容易邀請人到教會參加聖誕活動並可以直接傳講耶穌。但是，今年因為新冠病毒，許多教會不得不取消聚會，甚至崇拜也只能線上崇拜，更別說要舉辦的聖誕聚會了。
我所配搭的鹽釜教會，以往連續幾年都租借大型場地舉辦聖誕聚會，今年也被迫停辦。但是，病毒雖然攔阻了人與人的互動，卻不能阻擋愛的傳播與福音的大能。既然日本人有聖誕節吃蛋糕的習俗，我們就鼓勵弟兄姊妹在家舉辦聖誕會與家人，特別是與未信主的家人和朋友分享耶穌降生的真正意義，教會則提供耶穌降生的連環圖畫，甚至補助蛋糕錢讓弟兄姊妹們在家舉辦小型的聖誕會。
我們祈求日本人在聖誕節吃蛋糕的文化中，能真正明白聖誕節是慶祝耶穌基督-救世主的降生。
【感恩與代禱】
- 感謝主，疫情不能攔阻我們傳福音。我參與了5個聖誕聚會。在不多的人數中一起溫馨地慶祝耶穌的降生。
- 為山形的葉琇珍決志信主感恩。請為我每月有1~2次到山形為她上慕道課禱告,求主使她的信心有根有基地成長。
- 請為我用「從懷疑到相信」慕道課程為無神論的石森先生上課禱告。他願意給我10次機會幫他上課。目前已經上了四課，他承認人是不完全的，但還不認為那是罪。請為他禱告，求聖靈在每一上課時，向他的心說話，求神使他的石心變為肉心接受耶穌的救恩。
- 請繼續為石卷的番茄奶奶能早日順利受洗禱告。
- 新冠病毒在日本持續延燒，因為確診人數每天不斷攀升，在防疫前線的醫院也快撐不住了，而從英國返國的5位民眾確診感染變種病毒。使得日本再度宣布從12/28起到明年1月底開始鎖國。請為日本求平安禱告。
- 傳聞有感染新冠肺炎的人已自殺死亡。有些地區的感染者常受到周圍的人莫名的中傷與排斥，求憐憫感染者，求主賜下醫治與保護。
「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。
在世上，你們有苦難;但你們可以放心，我已經勝了世界。」(約翰福音16:)
感謝主，在這不安的末世中，我們擁有從耶穌來的平安。求主使用我們勇敢傳揚這不動搖的平安給近處和遠處的人!
以馬內利! 新年快樂!
在日本一起同工的
林 婷 敬上
2020/12/28
